Ένας βουλευτής της Νέας Υόρκης θέλει όποιος αγοράζει ένα βιντεοπαιχνίδι να γίνεται ιδιοκτήτης του, και όσα παιχνίδια έχουν online λειτουργίες να αποκτούν offline λειτουργία πριν κλείσουν οι servers τους.
Ο βουλευτής Ritchie Torres, που εκπροσωπεί τη 15η εκλογική περιφέρεια της Νέας Υόρκης στη Βουλή των Αντιπροσώπων, κατέθεσε το νομοσχέδιο Power To The Players Act, που θέλει να κάνει όσους αγοράζουν ένα βιντεοπαιχνίδι ιδιοκτήτες του και όχι απλώς κατόχους μιας άδειας χρήσης. Το νομοσχέδιο αναθέτει στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) να θεσπίσει κανόνες για την ιδιοκτησία των παιχνιδιών, ώστε να περιοριστούν οι πρακτικές που βλάπτουν τους καταναλωτές. Προβλέπει επίσης ότι τα παιχνίδια με online λειτουργίες θα πρέπει να αποκτούν offline λειτουργία πριν κλείσουν οι servers τους.
Τα παιχνίδια κοστίζουν σήμερα περισσότερο από ποτέ, κι όμως έχουν ημερομηνία λήξης. Αυτό, μαζί με τα επιθετικά μοντέλα monetization μέσα στα ίδια τα παιχνίδια, έχει προκαλέσει την κριτική παικτών σε όλο τον κόσμο. Ο Torres δεν είναι ο πρώτος πολιτικός που παίρνει το μέρος τους: ο γερουσιαστής της Πενσιλβάνια John Kane κατέθεσε πρόσφατα το Protect Our Games Act, που υποχρεώνει τους εκδότες να προσφέρουν offline λειτουργία, servers της κοινότητας ή επιστροφή τουλάχιστον του 25% του ποσού.
Η Sony βλέπει το θέμα εντελώς διαφορετικά. Σε μια ομαδική αγωγή που εκκρεμεί, οι δικηγόροι της υποστήριξαν πρόσφατα ότι κανένας καταναλωτής δεν πιστεύει, πατώντας το κουμπί «αγορά», ότι αποκτά μόνιμο δικαίωμα χρήσης του παιχνιδιού, αλλά μια άδεια που μπορεί να ανακληθεί. Στην ουσία πρόκειται για ένα εφάπαξ ενοίκιο, που η εταιρεία μπορεί να αφαιρέσει όποτε τη συμφέρει.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα ήταν το The Crew το 2024. Το αγωνιστικό παιχνίδι λειτουργούσε μόνο online και η Ubisoft το έκλεισε για να μη συντηρεί άλλο τους servers, οπότε δεν μπορούσαν πλέον να το παίξουν ακόμη και όσοι το είχαν αγοράσει λίγο πριν. Δεν υπήρξε ούτε τρόπος να στηθούν servers της κοινότητας ούτε offline λειτουργία, αφού ακόμη και το single-player κομμάτι χρειαζόταν σύνδεση. Το ίδιο συμβαίνει με τα ετήσια αθλητικά παιχνίδια της EA, της 2K και της Sony. Ο Torres ανέφερε συγκεκριμένα το NBA 2K25, που αποσύρεται από τα ψηφιακά καταστήματα και χάνει τους online servers του μόλις δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του: όσοι το αγόρασαν χάνουν μια βασική λειτουργία και οι νέοι παίκτες δεν μπορούν καν να το αγοράσουν. Αντίστοιχα, το Overwatch 2 αντικατέστησε πλήρως το πρώτο Overwatch, που δεν έμεινε διαθέσιμο ως ξεχωριστό παιχνίδι.
Το κλείσιμο του The Crew έδωσε αφορμή για το κίνημα Stop Killing Games, που ζητά από τους εκδότες να αφήνουν τα παιχνίδια σε λειτουργία όταν σταματούν να τα υποστηρίζουν, με offline λειτουργία, με patch για σύνδεση peer-to-peer ή με δυνατότητα να στήνουν οι παίκτες δικούς τους servers. Το κίνημα αντιδρά επίσης στην πάγια πρακτική του κλάδου να πουλά τα παιχνίδια ως ανακλήσιμες άδειες αντί για πλήρη ιδιοκτησία του αντιτύπου.
Οι ακριβείς ορισμοί και οι λεπτομέρειες του νομοσχεδίου δεν έχουν δημοσιευτεί ακόμη. Με τους στόχους που έχει θέσει, δηλαδή offline λειτουργία πριν κλείσουν οι servers και πραγματική ιδιοκτησία, θα μπορούσε να ικανοποιήσει τα αιτήματα του κινήματος. Δεν είναι σαφές αν το δικαίωμα μεταβίβασης που αναφέρει ο Torres θα ισχύει υποχρεωτικά και για τις ψηφιακές αγορές, αλλά σύμφωνα με το Tom’s Hardware πιθανότατα θα αφορά τα φυσικά αντίτυπα. Κρίσιμο είναι επίσης να ορίζει με σαφήνεια τι σημαίνει ιδιοκτησία και ποια δικαιώματα έχει ο ιδιοκτήτης πάνω στο αντίτυπό του.
Ενάντια σε αυτές τις πρακτικές κυκλοφορεί ευρέως η φράση «Αν η αγορά δεν σημαίνει ιδιοκτησία, η πειρατεία δεν είναι κλοπή» («If buying isn’t owning, piracy isn’t stealing»). Πολλοί παίκτες θεωρούν ότι η πειρατική έκδοση προσφέρει καλύτερη εμπειρία, αφού δεν έχει DRM, που συχνά επιβραδύνει τα παιχνίδια, και είναι ένα μόνιμο αντίτυπο που ο εκδότης δεν μπορεί να απενεργοποιήσει. Πολλοί λένε ότι θα αγόραζαν πιο ευχαρίστως ένα παιχνίδι αν η νόμιμη έκδοση πρόσφερε πράγματι καλύτερη εμπειρία. Μένει να φανεί πόσο αποτελεσματικό θα είναι το νομοσχέδιο, αποτελεί όμως ένα σημαντικό βήμα για να αλλάξει η πορεία του κλάδου.
Πηγή: Insomnia.gr